Truyện Ngã Vi Ngư Nhục

Đầu gối má kề

Thuận Đức năm thứ chín,ệnNgãViNgưNhụsevilla đấu với atlético madrid tháng cuối xuân, trong kinh thành trăm hoa rực rỡ, cây cỏ um tùm, trên phố dân chúng đông đúc nhộn nhịp, tiếng người sôi nổi náo nhiệt.

Chính là một năm được mùa, cửa chính của hoàng cung Cấm uyển mở rộng, nghênh đón không phải là Hoàng thượng, mà là các quan đại thần thượng đẳng vừa mới được thuyên tuyển vào mùa xuân này.

Hơn mười thanh niên tài tuấn tràn đầy nhiệt huyết tự mình điều khiển phượng liễn* nối đuôi nhau tiến tới, tiếng vó ngựa thanh thúy khua gõ trên mặt đường, Thái Cực điện uy nghi đã ở trước mắt. Các thanh niên tài tuấn lần đầu nhập sĩ** một thân tiên y cẩm bào đai lưng vàng cưỡi xích mã, thần thái rạng rỡ chí khí ngút trời.

(*) Phượng liễn (凤辇): xe ngựa lộng lẫy, thường dùng để chỉ xe ngựa dành cho vua chúa

(**) Nhập sĩ (入仕): bước vào quan trường

Phượng liễn oai hùng trong tiếng chiêng trống dồn dập lũ lượt tiến vào Cấm uyển, dừng ở bên ngoài Thái Cực điện. Các tân quan cao phẩm xuống xe đi bộ tiến vào Thái Cực điện, sau khi bái kiến thánh thượng, đoàn người lại một lần nữa lên xe tiến đến Ngự Hoa viên ở góc tây bắc của Thái Cực điện để tham dự Quế Lan yến.

Ngự Hoa viên có tên là "Dịch Tĩnh viên", mỗi hai năm một lần Quế Lan yến sẽ được tổ chức ở đây, đây là sơ yến dành cho các nhân tài thượng đẳng mới nhập sĩ. Thiếu niên Hoàng đế cùng Hoàng hậu cũng sẽ đến đây chung vui, vương hầu quý tộc tam công cửu khanh* tất cả đều đến tham dự sự kiện long trọng hai năm mới có một lần này của triều đình.

(*) Tam công cửu khanh (三公九卿): tam công là ba chức quan cao nhất trong triều đình, cửu khanh là các quan viên cao cấp khác, chức vị chi tiết có khác biệt tùy từng thời đại

Bên này các tân quan còn cách Dịch Tĩnh viên ba dặm đường, bên kia ở trong hoa viên đã sớm chuẩn bị trân tu bách vị, Thái thường khanh Hạng Úc cùng Hoàng môn Thị lang Lưu Thiệu đích thân giám sát. Hoàng thượng đã hạ chiếu, Quế Lan yến năm nay cần phải cẩn thận sắp xếp thật chu đáo, không để có bất kỳ sơ xuất gì.

Mọi người sắp đến, Hạng Úc ở trong kho rượu tuần tra hơn nửa vòng, đếm kỹ từng vò rượu, rõ ràng thiếu mất một loại, liền kéo Lưu Thiệu đến dò hỏi:

"Lưu Thị lang có chuẩn bị rượu phỉ thúy bồ đào không vậy?"

Lưu Thiệu vừa nghe hắn nhắc đến việc này, mặt mũi lập tức nhăn nhó, nâng cao giọng nói: "Túc hạ* cũng thật quá lải nhải! Đã cùng ngài đếm kỹ rồi mà, bắt đầu từ đêm qua ngài cứ lẩm nhẩm nhắc rượu phỉ thúy bồ đào này chắc cũng không dưới ba lần, hôm nay lại nhắc đến. Hạ quan mặc dù đã lớn tuổi nhưng đầu óc vẫn còn dùng được, làm sao có thể quên mất rượu phỉ thúy bồ đào đặc biệt chuẩn bị cho Trứ tác lang kia chứ? Vò rượu đó không có ở chỗ này, ắt hẳn là đã sớm được người mang ra phía trước rồi."

(*) Túc hạ (足下): cách gọi kính trọng đối phương

Hạng Úc hai tay chắp ở sau lưng, đi theo các thị nữ và nội quan đang vội vội vàng vàng chuẩn bị yến tiệc đến tiền thính, liếc mắt một cái thấy được vò rượu phỉ thúy bồ đào, lập tức lộ vẻ mỉm cười hạ giọng nói: "Chuẩn bị đầy đủ là tốt rồi."

Lưu Thiệu đích thân rót rượu, đem vò rượu đặt trên dãy bàn trống dành cho Trứ tác lang, xoay người chỉ vào vò rượu nói gằn từng chữ:

"Túc hạ có biết rượu bồ đào này đã khiến ta hao tổn bao nhiêu tâm tư mới loại trừ được hương rượu cay nồng còn sót lại không? Nhưng nói trở lại, rượu mà không có hương vị cay nồng thì còn có thể gọi là rượu sao? Chỉ vì các nữ quan không thể uống được rượu mạnh nhưng lại phải tham dự Quế Lan yến, làm hại ta mấy đêm liền ngủ không ngon giấc. Hiện nay đều nói nam nữ bất luận là chức quan gì cũng đều bình đẳng, nhưng lúc nào cũng muốn người ta bỏ ra nhiều tâm tư cân nhắc đến hỷ ố của nữ quan, chiếu cố nữ quan cho thật thỏa đáng, sợ bị giáng xuống tiếng xấu bất công, nhưng thật ra thì công bằng ở chỗ nào?"

Hạng Úc đáp lại bằng một vẻ mặt tươi cười, cũng không nhiều lời. Lưu Thị lang này mỗi khi nhắc tới "Nữ quan" liền giống như bị ai đó túm lấy sợi dây thần kinh mẫn cảm nhất của hắn vậy, ai cũng biết lời châm biếm luôn treo bên miệng hắn chính là nói đến người nào, hoàn toàn không phải là tất cả các nữ quan, mà chính là một nữ nhân khiến hắn cả người không được tự nhiên, thậm chí khiến cho cả Đại Duật đều không thoải mái.

Lưu Thị lang ỷ mình là tâm phúc bên cạnh thiếu niên Hoàng đế mà chửi chó mắng mèo, nói chuyện không biết giữ mồm, cho dù không ai tiếp lời vẫn cứ thao thao bất tuyệt. Lúc này nếu như tiếp lời hắn, chỉ sợ đến lúc mặt trời lặn cũng không thể dứt ra được. Hạng Úc cũng không nguyện ý rước lấy phiền toái này.

Có điều, thành kiến của Lưu Thiệu đối với nữ quan cũng không phải là trường hợp cá biệt, việc nữ tử Đại Duật có thể nhập sĩ làm quan tính ra thời gian cũng chưa lâu, đối với việc này vẫn có khối người thành kiến.

Từ năm Chiếu Vũ đầu tiên sau khi Tiên đế phá vỡ lề thói cũ, đề nữ quan, ban nữ tước, càng ngày càng có nhiều nữ quan đại thần khai phủ chiêu mộ quan viên thuộc hạ, thậm chí trấn giữ đại quân bắc phạt, liên tiếp lập chiến công. Nữ tử Đại Duật trong dân gian được khích lệ ủng hộ bắt đầu đọc sách luyện chữ cũng không phải ít. Rất nhiều Thái Học viện ở kinh thành lần lượt thu nhận không ít nữ đệ tử, ngay cả các đại thư đường ở nông thôn cũng dần dần có thể thấy được thân ảnh nữ tử. Các nàng mạnh dạn bước ra khỏi khuê phòng, cùng với nam tử học đạo lễ Nho gia, luận bàn 《Lão》《Trang》, tiến vào quan trường, rồi vào năm Chiếu Vũ thứ hai đã tiến cử được nữ quan thượng phẩm đầu tiên trong lịch sử hai trăm năm quốc tộ đương triều.

Vị nữ quan đó tài hoa siêu dật bụng đầy thao lược, vừa vào quan trường liền một bước lên tới trời, trong vòng mười hai năm đã tiến vào Tham Sự viện, lại còn đứng hàng tam công, cho đến nay vẫn hoạt động mạnh mẽ trong triều đình. Quan đồ truyền kỳ của nàng mang đến sự động viên rất lớn cho những nữ tử lòng mang xã tắc trong thiên hạ. Trong một khoảng thời gian ngắn Đại Duật đã biến đổi nghiêng trời lệch đất, nữ tử dồn dập dũng mãnh tiến vào từng giai tầng ngành nghề xã hội, đã không còn cái quan niệm 'vô tài mới là tiết hạnh', thông văn biết chữ lại còn hiểu rõ đại nghĩa mới được người tôn kính.

Cho đến năm Chiếu Vũ thứ tư, dưới sự thúc đẩy các nữ tử chuyên tâm đọc sách thánh hiền, Đại Duật ba năm liên tiếp có tần suất tân hôn giảm thấp, rất nhiều nam tử đến tuổi thành gia lập thất đều tìm không được đối tượng thành hôn, áp lực nối dõi tông đường rất lớn. Mà chiến sự không ngừng nhiều năm liên tục tàn phá, vấn đề tân đinh khó dự trữ đã khiến Hộ bộ suy nghĩ muốn vỡ đầu.

Tiên đế vốn là người tạo nên một loạt vấn đề xã hội này vẫn không hề đem chuyện này để ở trong lòng, vẫn như trước làm theo ý mình. Tưởng chừng như đại ác danh "Hôn quân" sắp sửa thật sự chụp lên trên đầu Tiên đế, ai cũng không ngờ vừa quay đi nàng lại còn cường ngạnh cho thi hành tân pháp nữ nữ thành hôn.

Cũng khó trách, Tiên đế vốn là nữ đế duy nhất của Đại Duật từ thời khai quốc tới nay, một lòng một dạ muốn nâng đỡ địa vị của nữ tử cũng là hợp tình hợp lý. Dưới sự đốc thúc mạnh mẽ của nàng, nữ quan trên triều càng ngày càng nhiều, thế lực của nàng cũng ngày càng lớn mạnh, qua bao nhiêu năm tháng mới có được lề lối như hiện tại là nữ quan cơ hồ có thể ngang vai ngang vế cùng nam quan.

Về phần vì sao còn phải thêm vào hai chữ "cơ hồ", chính là vì sự tồn tại của những lão nhân quan niệm bảo thủ như Lưu Thiệu đây, bọn họ vẫn như trước giữ quan niệm của thời kỳ Thần Sơ —— thời đại nam tôn nữ ti trước khi Tiên đế đăng cơ. Đương nhiên, trừ điều này ra, ngấm ngầm đằng sau đó còn có lợi ích thúc giục. Nhưng không quan tâm hắn liệu có thể nhìn quen được cục diện đương triều hay không, luật pháp Đại Duật là ở chỗ này ban xuống, hắn cùng lắm cũng chỉ có thể lảm nhảm trong miệng một phen mà thôi.

Trên thực tế, Trứ tác lang nhận được nhiều sự chú ý nhất trong số các đại quan thượng phẩm năm nay lại là một vị nữ trung hào kiệt.

Có điều, tân nhiệm Trứ tác lang Diêu Mậu Lâm thật sự không cảm thấy bản thân mình được tính là hào kiệt.

Đại Duật tuyển quan đầu tiên là xem xét gia thế bối cảnh, tử đệ dòng dõi danh gia vọng tộc rất dễ dàng được ban chức đại quan thượng phẩm, hưởng thụ quyền cao lộc hậu, con đường làm quan thuận lợi. Nếu là xuất thân hàn vi, thì cho dù có tài hoa hơn người cũng chỉ có thể khởi đầu từ chức vị quan viên bậc thấp, cả đời khó có cơ hội thăng tiến.

Diêu Mậu Lâm chính là được hưởng ánh hào quang thế gia vọng tộc từ bổn gia của nàng Nam Nhai Diêu thị.

Vả lại, Đại Duật thật sự không thiếu nữ trung hào kiệt. Nàng có thể kể ra được từng vị hào kiệt văn chương cẩm tú lại còn dũng quan tam quân, nàng thật sự tự ti. Huống chi trước mắt còn có một chuyện đặc biệt lúng túng chắn đường hào kiệt của nàng —— nàng không biết cưỡi ngựa.