Hình ảnh đẹp: Học sinh tiểu học xếp hàng chuyền gạch để xây trường

Kinh phí: 9,9 triệu USD

Doanh thu: 149,7 triệu USD

Don’t Breathe kể về cô gái Rocky – người sinh ra trong một gia đình khốn khó phải chọn con đường bất chính để mưu sinh. Rocky cùng hai người bạn thực hiện nhiều phi vụ trộm cướp tài sản, nhằm tích góp tiền đi đến California. Một đêm nọ, bộ ba đột nhập vào căn nhà của một ông già mù giàu có nhằm đánh cắp khoản tiền lớn. Họ không ngờ rằng ông lão cựu quân nhân biến phi vụ tưởng như dễ dàng của họ thành địa ngục.

Không sở hữu ngôi sao nổi bật, Don’t Breath chinh phục khán giả nhờ vào kịch bản chặt chẽ và cách vận dụng những thủ pháp hù dọa khéo léo. Đây là một trong những bất ngờ thú vị của mùa phim thu 2016.

2. Ouija (2014)

Kinh phí: 5 triệu USD

Doanh thu: 103,6 triệu USD

Ra mắt năm 2014, Trò chơi gọi hồn thắng lớn về doanh thu với 103,6 triệu USD. Phim kinh dị siêu nhiên này kể về một nhóm bạn trẻ vô tình đánh thức hồn ma ngủ sâu trong chiếc bàn cầu cơ. Một cô gái quay lại cảnh mình dùng bàn cầu cơ để rồi bị chết một cách bí ẩn. Những người bạn thân của cô quyết định điều tra sự thực đằng sau chiếc bàn gỗ quyền năng và nhận ra họ đáng lẽ không nên thực hiện điều đó.

Dù đồng loạt bị giới phê bình chê tả tơi, Ouija thành công về mặt thương mại. Điều này dẫn tới việc các nhà sản xuất tiếp tục thực hiện phần hai mang tên Ouija: Origin of Evil. Trái với phần đầu tiên chỉ được Rotten Tomatoes chấm 7%, Origin of Evil lại được nhiều lời khen ngợi với điểm số 80%.

3. The Conjuring (2013)

Kinh phí: 20 triệu USD

Doanh thu: 318 triệu USD

Sau Saw và Insidious, James Wan khẳng định bản thân như đạo diễn phim kinh dị hàng đầu thế giới qua The Conjuring. Đây được xem như một trong những phim kinh dị siêu nhiên hay nhất từ trước tới nay. Doanh thu gấp tới 16 lần chi phí sản xuất 20 triệu USD là minh chứng cho sự ủng hộ của khán giả.

Nội dung tác phẩm lấy cảm hứng từ một câu chuyện có thật khi vợ chồng nhà Perron và năm cô con gái chuyển tới sinh sống tại trang trại mới Harrisville và gặp nhiều hiện tượng bí ẩn xảy ra. Họ phải cầu cứu cặp nhà điều tra ngoại cảm Ed và Lorraine Warren. Phong cách rùng rợn và tài dẫn dắt của James Wan được xem là phương thức làm nên thành công của The Conjuring.

4. The Purge (2013)

Kinh phí: 3 triệu USD

Doanh thu: 89 triệu USD

Với tổng chi phí 22 triệu USD, ba tập phim The Purge mang về 318 triệu USD, bất chấp bị các nhà phê bình hắt hủi. The Purge kể về thế giới tương lai, khi nước Mỹ có quá nhiều bức xúc và mâu thuẫn trong xã hội. Vì vậy quyết định mỗi năm sẽ có một “Ngày thanh trừng” mà trong suốt 12 tiếng, mọi tội ác bao gồm cả giết người đều là hợp lệ. Nhờ vào “Ngày thanh trừng” mà tỷ lệ thất nghiệp và tội phạm giảm xuống mức chỉ còn 1%.

Đổi lại, những cư dân lương thiện hằng năm phải sống nửa ngày trong sợ hãi bởi những kẻ khát máu và nhiều người hận thù đổ ra đường làm điều chúng muốn.

5. Paranormal Activity (2007)

Kinh phí: 15 nghìn USD

Doanh thu: 193 triệu USD

Sau The Blair Witch Project, bộ phim kinh dị phong cách “found footage” thành công nhất là Paranormal Activity. Các nhà sản xuất chỉ tốn 15 nghìn USD để làm ra tác phẩm, nhưng phim thống trị rạp chiếu vào dịp Halloween năm 2007. Doanh thu trên toàn cầu của Paranormal Activity lên tới 193 triệu USD.

Tác phẩm kể về đôi vợ chồng trẻ Katie và Micah mới chuyển về sống tại San Diego. Cuộc sống của cặp uyên ương nhanh chóng bị xáo trộn bởi những hiện tượng kỳ bí không thể lý giải. Để xác định nguyên nhân, họ quyết định lắp đặt máy quay trong căn nhà mới và phát hiện ra dường như có một thế lực nào đó đang ám ảnh Katie… Tới nay có tổng cộng sáu tập phim Paranormal Activity. Hãng Paramount chỉ mất 28 triệu USD để mua bản quyền và chi phí sản xuất sáu tập phim nhưng tổng doanh thu toàn cầu của loạt phim là 889 triệu USD.

6. Saw (2004)

Kinh phí: 1,2 triệu USD

Doanh thu: 103,9 triệu USD

Trước khi thực hiện bom tấn Fast & Furious 7, đạo diễn gốc Á – James Wan – từng có khởi đầu khiêm tốn. Bộ phim đầu tay của ông là Saw chỉ có kinh phí 1,2 triệu USD. Do kinh phí eo hẹp nên dàn diễn viên không có ngôi sao và cả phim chỉ được quay trong 18 ngày. Tuy nhiên, đây lại là một tác phẩm được đánh giá cao bởi tính ly kỳ và bất ngờ trong kịch bản.

Đa phần thời lượng của Saw diễn ra trong một căn nhà vệ sinh rộng lớn, nơi có hai người đàn ông không quen biết bỗng tỉnh dậy và nhận ra mình đã bị xích. Một giọng nói bí ẩn vang lên từ loa đề nghị họ chơi một trò chơi định mệnh mà kẻ thua sẽ phải trả giá bằng mạng sống của chính mình… Sau thành công của phần đầu tiên, Saw kéo theo sáu tập phim khác. Hiện tổng doanh thu của loạt phim trên toàn cầu lên tới 873 triệu USD.

7. The Blair Witch Project (1999)

Kinh phí: 60 nghìn USD

Doanh thu: 248,6 triệu USD

The Blair Witch Project là phim kinh dị theo phong cách “found footage” (giả tư liệu) trong đó câu chuyện được thuật lại qua góc nhìn camera tay cầm. Cốt truyện diễn ra tại bang Maryland, khi ba sinh viên trường phim bất ngờ biến mất trong quá trình đi làm phim tài liệu về một nhân vật huyền thoại là phù thủy Blair. Một năm sau, các nhà chức trách tìm thấy đoạn băng do họ quay lại và hé lộ sự thật về hành trình cũ của nhóm sinh viên.

Khi mới ra mắt, The Blair Witch Project trở thành một hiện tượng bởi rất hiếm bộ phim kinh dị được làm với phong cách đột phá như vậy. Doanh thu khổng lồ 248,6 triệu USD mà bộ phim đạt được cho là con số không tưởng so với kinh phí 60 nghìn USD.

8. Friday the 13th (1980)

Kinh phí: 550 nghìn USD

Doanh thu: 59,8 triệu USD

Kẻ “hậu bối” thành công nhất của Halloween là Friday the 13th, bởi loạt phim này kéo tới 12 phần với tổng doanh thu lên tới gần nửa tỷ USD. Tập phim đầu tiên và cũng là nổi tiếng nhất trong loạt phim là Friday the 13th. Chuyện kể về sát nhân bất tử Jason Voorhees xuất hiện trong trại hè Crystal Lake và ra tay tàn sát những kẻ tới đây với mục đích mở lại khu trại sau hàng chục năm bị đóng cửa.

Bộ phim xây dựng thành công nhân vật phản diện Jason Voorhees. Ác nhân này gây ám ảnh người xem với vóc dáng to lớn, đeo chiếc mặt nạ hockey và cầm dao rựa để giết người. Theo thống kê của Box Office Mojo, số nạn nhân của Jason trong cả loạt phim Thứ Sáu ngày 13 là 148 người.

9. Halloween (1978)

Kinh phí: 300 nghìn USD

Doanh thu: 70 triệu USD

Halloween giới thiệu chân dung hung thần màn ảnh – sát thủ Michael Myers. Bộ phim bắt đầu với việc đứa trẻ sáu tuổi Myers hạ sát chị gái mình vào đêm Halloween năm 1963. Tới năm 1978, Myers thoát khỏi trại điều trị tâm thần và trở lại quê hương để tiếp tục ra tay tàn sát.

Doanh thu 70 triệu USD vào năm 1978 của Halloween quy đổi ra giá trị tiền năm 2016 thì con số này lên tới 267 triệu USD. Đây không chỉ là một trong những phim độc lập sinh lời nhất trong lịch sử mà còn ảnh hưởng lớn tới những bộ phim cùng thể loại sau này. Nhiều tác phẩm sau đó cố gắng sao chép hình mẫu “kẻ phản diện truy đuổi một nhóm người”. Tuy nhiên, hiếm bộ phim nào có hung thần mang tính biểu tượng như Michael Myers với mặt nạ trắng và con dao bếp thường xuyên xuất hiện trong mỗi lễ hóa trang Halloween.

10. Night of the Living Dead (1968)

Kinh phí: 114 nghìn USD

Doanh thu: 30 triệu USD

Tác phẩm độc lập của đạo diễn George Romero là một trong những phim kinh điển của dòng kinh dị. Night of the Living Dead xoay quanh nhóm người bị mắc kẹt trong một trang trại tại Pennsylvania và tìm cách sống sót trước sự tấn công của những thây ma được gọi là “ghoul”.

Trước Night of the Living Dead, phim kinh dị thường có nhân vật được hóa trang bằng mặt nạ cao su và đặt bối cảnh ở những nơi ít người lui tới. Romero đã thay đổi dòng phim này bằng cách để câu chuyện diễn ra ở một nông trại nơi mà ai cũng có thể lui tới và gieo rắc nỗi sợ hãi. Với mức kinh phí khiêm tốn 114 nghìn USD, Night of the Living Dead gom 12 triệu USD doanh thu tại Mỹ và thêm 18 triệu USD khác từ thị trường quốc tế.

Kaito