Nội bộ MUgiống như đang thi đấu kéo co với sợi dây thừng căng lên tột độ trước thời điểm sân Old Trafford chào đón Barcelona, trong trận lượt về play-off Europa League 2022-23 (3h ngày 24/2).

Một đầu là anh em nhà Glazer, chủ sở hữu của CLB có nhiều cổ động viên nhất Vương quốc Anh. Đầu dây bên kia là Erik ten Hag, người đang gây được ấn tượng tốt nhờ bóng đá đẹp.

Nguyên nhân của sự xung đột? Ten Hag khao khát danh tiếng mà việc chiến thắng Barca sẽ mang lại. Nhưng những người chủ yêu cầu ông thông tung đội hình dự bị, không đặt nặng Europa League và tập trung lực lượng cho Premier League, cũng như giành chiến thắng trong trận chung kết League Cup vào Chủ nhật.

Lý do của nhà Glazer hoàn toàn là vấn đề tài chính. Theo các nguồn tin từ MU, CLB mất 220 triệu bảng vì không được dự Champions League vì chỉ xếp thứ 6 Premier League. Điều này dẫn đến khoản lỗ khoảng 90 triệu bảng, đúng bằng số tiền mà các cổ đông sẽ bỏ túi CLB tham dự sân chơi danh giá nhất châu Âu.

Nhà Glazer không muốn mất tiền một lần nữa. Họ khao khát vô địch Premier League, với định lượng cơ hội chiến thắng mùa này là 5%, hoặc ít nhất giành vé trở lại Champions League, giải đấu có tiền thưởng tăng lên rất nhiều liên quan đến hình ảnh và quyền tài trợ.

Nói cách khác, vì tài chính, nhà Glazer yêu cầu phải tập trung mọi nỗ lực cho Premier League.

Ở Anh, người ta nói rằng các công ty tài trợ cho MU đưa ra các điều khoản cụ thể trong hợp đồng. Trong trường hợp không đủ điều kiện tham dự Champions League, các khoản thanh toán giảm trung bình 30%.

Việc CLB góp mặt ở Europa League không những không nhận được nhiều đóng góp hơn từ đối tác tài trợ, mà còn bị trừ tiền.

Dưới lăng kính của những thương hiệu lớn đang tìm kiếm sự nổi tiếng trong bóng đá, Europa League - theo phân tích của chuyên gia từ một công ty tư vấn của Mỹ từng tư vấn cho MU - được mô tả "giống như một thương hiệu chất lượng thấp".

Theo các nhà tư vấn, tham gia vào hạng mục thấp để giành chức vô địch để thay thế cho Champions League và Premier League là điều viển vông. Villarreal và Sevilla, những nhà vô địch Europa League gần đây, là tấm gương mà nhóm tư vấn nêu ra với nhà Glazer.

Europa League có thể thúc đẩy các loại thể chế nhỏ khác, nhưng không phải dành cho MU, đội bóng giàu nhất hành tinh và quyền lực nhất Premier League cho đến một thập kỷ trước.

Áp lực với Ten Hag

Tất cả những điều này được nhà Glazer giải thích cho Ten Hag thông qua các tin nhắn lặp đi lặp lại, gửi theo một chuỗi từ 5-7 liên kết.

Mỗi liên kết là một quan chức trung gian trong đường dẫn từ văn phòng của anh em Glazer ở Florida và New York, đến văn phòng của Ten Hagtại trung tâm huấn luyện Carrington.

Chiến lược gia người Hà Lan đón nhận thông tin một cách không nản lòng, mặc dù được cảnh báo rằng MU - hiện đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Premier League với 49 điểm - có một cuộc chiến khó khăn phía trước để bảo vệ vị trí của mình. Tottenham (42 điểm), Newcastle (41) và Liverpool (35 điểm, 2 trận ít hơn) có thể vươn lên mạnh mẽ trong 14 vòng tới.

Dưới áp lực từ nhà Glazer, đội ngũ thân cận Ten Hag tư vấn ông về việc xoay tua đội hình, ít nhất là cho đến khi MU vào được đến bán kết Europa League.

Lượt đi, cựu thuyền trưởng Ajax đồng ý bằng cách cho các cầu thủ dự bị Jadon Sancho, Fred, Weghorst, Malacia và Wan-Bisaka đá chính.

Nhà Glazer đặc biệt hài lòng về những gì diễn ra tại Camp Nou, từ kết quả đến lối chơi, cũng như sự thể hiện của hai hậu vệ cánh Wan-Bisaka và Malacia. Người đầu là khoản đầu tư lớn nhưng chưa thu lại hiệu quả như mong đợi.

Tỷ số 2-2 trận lượt đi vượt xa những gì Ten Hag mong đợi. Giờ đây, trước ngưỡng cửa lọt vào vòng 1/8, áp lực mà ông nhận lớn hơn rất nhiều. Nhà cầm quân 53 tuổi là một người rất nhạy bén và không phải lúc nào cũng chịu thỏa hiệp với chủ.

Từ Carrington, mọi người nói rằng nhà Glazer lo sợ điều tồi tệ nhất vào đêm thứ Năm. Họ mường tượng Ten Hag sẽ tung đội hình chính áp đảo so với 11 cầu thủ xuất phát trong trận chung kết League Cup - danh hiệu chính thức đầu tiên của mùa giải sẽ diễn ra sau đó 66 giờ đồng hồ, gặp Newcastle tại Wembley.

Joel và Avram Glazer thù ghét bất cứ ai có thể gây nguy hiểm cho khoản 90 triệu bảng lợi nhuận cho các cổ đông.

MU vs Barcelona: Quỷ đỏ giương oai ở Old Trafford