ARM khi về tay NVIDIA sẽ trở thành vũ khí kích hoạt một cuộc chiến tranh công nghệ khổng lồ

Có vẻ như,ềtayNVIDIAsẽtrởthànhvũkhíkíchhoạtmộtcuộcchiếntranhcôngnghệkhổnglồvideo ban thang sau rất nhiều tranh cãi, ARM holdings đã tìm được bến đỗ mới. Nếu không có gì thay đổi, NVIDIA sẽ chính thức công bố mua lại công ty thiết kế chip này từ Softbank với giá 40 tỷ USD vào ngày thứ hai tới đây.

Trước đó, Softbank được cho là đã quyết định bán ARM nhằm giảm bớt thiệt hại do các khoản đầu tư vào WeWork hay Uber gây ra. Nhiều gã khổng lồ như Samsung, Foxconn và TSMC được cho là đã nỗ lực mua lại ARM, song NVIDIA đã luôn là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Mức giá 40 tỷ USD sẽ đem lại cho Softbank khoản lợi nhuận 8 tỷ USD so với mức giá 32 tỷ USD mà hãng này bỏ ra vào năm 2016 để sở hữu ARM.

Và chắc chắn, bước đi này sẽ kích hoạt một cuộc hỗn chiến trong thế giới công nghệ.

Lý do đầu tiên mà ai cũng biết là bởi ARM tuy nhỏ bé nhưng lại có ảnh hưởng quá lớn lên ngành công nghiệp chip. Hiện tại, các con chip A của Apple, Snapdragon của Qualcomm, Exynos của Samsung,  Helio/Dimensity của MediaTek… đều được tùy biến dựa trên thiết kế của ARM. NVIDIA tuy chủ yếu được biết đến với các sản phẩm card đồ họa hay phần cứng AI nhưng cũng lại có dính dáng đến thiết bị di động: năm 2013, công ty của tỷ phú Jen Hsun-Huang đã từng ra mắt dòng chip Tegra để cạnh tranh với Snapdragon. 

Tuy rằng Tegra đã không thể giành được chỗ đứng trên smartphone và tablet, hiện tại dòng chip này vẫn đang được sử dụng trên Nintendo Switch. Về bản chất, Tegra là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Snapdragon và Helio. Vai trò của NVIDIA trong vòng đời của con chip di động không khác gì Qualcomm và MediaTek: mua thiết kế tham chiếu của ARM, tùy biến thiết kế đó, thuê các công ty gia công (như TSMC hoặc Samsung) và rồi bán sản phẩm cho các nhà sản xuất điện thoại. 

Nắm ARM trong tay, NVIDIA sẽ len lỏi được vào vòng đời của chip đối thủ. Cũng không có gì đảm bảo rằng, một khi đã nắm ARM trong tay, NVIDIA sẽ không tìm cách trở lại với thị trường di động vốn có doanh số xấp xỉ 1,5 tỷ thiết bị mỗi năm. 

Kể cả trong trường hợp NVIDIA không đem Tegra trở lại cạnh tranh trên thị trường di động, việc hãng này thâu tóm ARM cũng sẽ khiến cho các công ty sản xuất/thiết kế chip di động phải lo lắng. Vòng đời của những con chip Snapdragon và Exynos sẽ bỗng dưng xuất hiện thêm một hãng chip vốn nổi tiếng là không biết "chơi đẹp". Năm 2013, NVIDIA đem kiến trúc Kepler ra nhượng quyền. Khi Qualcomm và Samsung từ chối mua nhượng quyền kiến trúc này, họ bị NVIDIA đem ra tòa với cáo buộc vi phạm bằng sáng chế về thiết kế GPU di động.