Dựa trên hình ảnh vệ tinh, các nhà nghiên cứu từ một nhóm nghiên cứu có trụ sở tại Mỹ đã kết luận rằng, Triều Tiên đang mở rộng một tổ hợp sản xuất vũ khí, nơi lắp ráp tên lửa tầm ngắn mà Nga được cho là đã sử dụng trong cuộc xung đột ở Ukraine.

Cơ sở này, được gọi là nhà máy 11/2, là một phần của Tổ hợp máy móc Ryongsong ở Hamhung, thành phố lớn thứ hai của Triều Tiên, nằm trên bờ biển phía đông.

Sam Lair, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Không phổ biến Vũ khí hạt nhân James Martin (CNS), có trụ sở tại Viện nghiên cứu Quốc tế Middlebury ở Monterey, cho biết đây là nhà máy duy nhất sản xuất tên lửa đạn đạo nhiên liệu rắn Hwasong-11.

Các quan chức Ukraine cho biết tên lửa này đã được lực lượng Nga sử dụng trong cuộc tấn công vào Ukraine.

Nga và Triều Tiên đã ký một hiệp ước phòng thủ chung tại hội nghị thượng đỉnh hồi tháng 6 và cam kết tăng cường quan hệ quân sự.

Tuy nhiên, cả Moscow và Bình Nhưỡng đều phủ nhận việc Triều Tiên chuyển giao vũ khí cho Nga để sử dụng trong cuộc xung đột ở Ukraine.

Các hình ảnh vệ tinh do công ty vệ tinh thương mại Planet Labs chụp vào đầu tháng 10 cho thấy một tòa nhà lắp ráp bổ sung đang được xây dựng cũng như một cơ sở nhà ở mới, có khả năng dành cho công nhân, theo phân tích của các nhà nghiên cứu tại CNS.

Bình Nhưỡng dường như cũng đang nâng cấp lối vào của một số cơ sở ngầm tại khu phức hợp.

"Chúng tôi coi đây là một dấu hiệu cho thấy họ đang tăng mạnh hoặc đang cố gắng tăng đáng kể sản lượng của nhà máy này", ông Lair cho biết.

Tòa nhà lắp ráp mới có kích thước bằng khoảng 60-70% so với tòa nhà trước đây được sử dụng để lắp ráp tên lửa.

Vào năm 2023, truyền thông nhà nước Triều Tiên đã công bố những hình ảnh cho thấy nhà lãnh đạo Kim Jong-un đang đi qua các tòa nhà mới tại khu phức hợp ở Hamhung, nơi các công nhân đang lắp ráp bộ đuôi và đầu mũi tên lửa cho loại vũ khí dường như là KN-23.

Trước đây, các video được công bố công khai từ truyền thông nhà nước Triều Tiên cho thấy khu phức hợp này đã sản xuất mọi thứ, từ bánh xe tăng đến vỏ động cơ tên lửa, ông Lair cho biết thêm.

KN-23 được thử nghiệm lần đầu tiên vào tháng 5/2019 và được thiết kế để tránh hệ thống phòng thủ tên lửa bằng cách bay theo quỹ đạo thấp hơn.

Mỹ và Ukraine cáo buộc Triều Tiên đã cung cấp cho Moscow các tên lửa đạn đạo, trong số đó có các tên lửa được sử dụng để tấn công các mục tiêu ở Ukraine từ cuối năm ngoái. 

Đại sứ Hàn Quốc tại Liên hợp quốc Hwang Joon-kook cho rằng, Triều Tiên có thể đang thu được những thông tin có giá trị về mặt kỹ thuật và quân sự liên quan tới vũ khí do nước này sản xuất khi Nga bị nghi đang sử dụng tên lửa của Bình Nhưỡng ở Ukraine.

Ông Hwang nghi ngờ Triều Tiên coi Ukraine như "bãi thử cho tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân khi xuất khẩu vũ khí sang Nga". Theo nhà ngoại giao này, một số chuyên gia nhận định dòng tên lửa bị đưa vào tầm nghi vấn là KN-23 mà Triều Tiên tuyên bố có thể mang đầu đạn hạt nhân.